Velen van jullie kennen Hedi Vijge als ‘Heleen Veen’. De afgelopen 9 jaar was Hedi namelijk zendeling in Mali, wat een gevaarlijk gebied is. Ze opereerde onder een pseudoniem en we konden haar gezicht niet op foto’s laten zien. Nu neemt ze afscheid en gaat ze met pensioen. Haar verhaal is bijzonder. En is een indrukwekkend getuigenis van onze grote God.

Rondrijden in een scootmobiel

Met veel verlangens en passie werd Hedi in de jaren ’90 zendeling in Mali. Door een infectieziekte moest ze helaas vroegtijdig stoppen met zendingswerk. Ze werd ernstig ziek en lag 12 jaar lang op bed, ze reed rond in een scootmobiel en kon niet zonder pijn lopen. Ze was moe en ervoer veel ellende.

Roeping loslaten

Veel mensen hebben voor Hedi gebeden, maar ze genas niet. Haar sterke zendingsverlangen en roeping voor Mali moest ze na jarenlang bidden en wachten loslaten. Ze gaf haar verlangens terug aan Jezus en ervoer rust. Toch begon haar roeping voor Mali opnieuw te borrelen waarop ze de oudsten van haar gemeente vroeg om voor haar te bidden.

Genezen door gebed

Terwijl de oudsten voor Hedi baden voelde ze koude golven in haar benen. De oudsten gingen naar huis en Hedi ging naar het strand. Haar scootmobiel zette ze aan de rand van het strand neer en voorzichtig begon ze te lopen. De pijn was weg en ze kon weer lopen, zelfs in het mulle zand voelde ze geen pijn. Ze liep het hele strand af, op en neer, lovend en prijzend, want ze besefte dat het Jezus was die haar genezen had.

Nooit alleen

Na een sollicitatieprocedure werd Hedi opnieuw aangenomen als zendeling en vertrok ze naar Mali waar ze nog eens 9 jaar lang werkte. Met veel dankbaarheid beschrijft Hedi dat ze zich nooit alleen heeft gevoeld. God is haar grootste steun geweest, maar zeker ook de mensen om haar heen. Zo vertelt ze aan de telefoon hoe ze een Rotterdamse oude vrouw ontmoette die elke dag voor haar bad. ‘Op haar piano stonden foto’s van heel veel zendelingen. Ze wist onze namen, in welke landen we werkten en elke dag bad ze voor ons.’

Gods werk

Jarenlang hebben meerdere gemeenten Hedi ondersteund, voor haar gegeven en gebeden. ‘Van vrienden en kennissen verwacht je het misschien dat ze helpen, maar het meest wonderlijke vind ik nog de mensen en gemeenten die mij nauwelijks kenden en toch zo trouw zijn geweest. Het is door de vele gebeden en bemoedigingen dat ik het werk in Mali heb kunnen doen. Dat heeft mij in de loop der jaren steeds weer diep geraakt.’

‘Het was bijzonder om te horen dat mensen voor mij baden en aan mij dachten. Alleen door God en het gebed van mensen heb ik dit prachtige werk in Mali mogen doen. Het is namelijk niet “mijn” werk: het is Gods werk.’